Los vehículos a gas natural pueden conducir a un cambio real en los Estados Unidos. Estos son rentables, seguros y aún mejores para el medio ambiente que los vehículos a gasolina. Además, el uso del gas natural para el transporte en los Estados Unidos es de igual importancia ya que ayuda a reducir la dependencia del petróleo extranjero.
| Sobre los Vehículos a Gas Natural | [-] |
| Los Beneficios de los Vehículos a Gas Natural | [-] |
El Desplazamiento del Petróleo
En los Estados Unidos se gasta aproximadamente 1,7 mil millones de dólares al día para pagar el petróleo extranjero. Por esta razón, hacer que el país sea menos dependiente del petróleo extranjero es una prioridad nacional. El Congreso ha apoyado fuertemente la reducción del uso del petróleo y ha aprobado varias leyes para incentivar a los estadounidenses a que cambien a los combustibles no basados en petróleo. Mientras que en el 2005 los Estados Unidos importó más del 65 por ciento del petróleo que utilizó, el 97 por ciento del gas natural utilizado fue producido en América del Norte (un 85 por ciento en los Estados Unidos y un 12 por ciento en Canadá). Cada equivalente de galón de gas natural utilizado en vehículos es un galón de petróleo menos que debe ser importado.
Las Emisiones Urbanas
Las emisiones del escape de un VGN típico son mucho más bajas que las de los vehículos a gasolina. Por ejemplo, el Honda Civic GX a gas natural está reconocido por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos como el vehículo de combustión interna más limpio del planeta disponible comercialmente. Según el Consejo de Recursos del Aire, el Civic GX cumple con los rigurosos estándares AT-PZEV. Además, los VGN producen muy poca emisión por evaporación durante su abastecimiento y uso. En los vehículos a gasolina, las emisiones por evaporación y abastecimiento constituyen al menos un 50 por ciento del total de emisiones de hidrocarburos del vehículo.
Los VGN típicos pueden reducir las emisiones de escape de:
Los vehículos a gas natural también producen mucho menos emisiones que los vehículos diesel. Por ejemplo, aún cuando los rigurosos estándares 2007 para emisiones de motores de alta resistencia de la EPA sean aplicados, los VGN producirán solo una sexta parte del NOx de los motores diesel similares.
Los Gases de Invernadero
Por unidad de energía, el gas natural contiene menos carbono que cualquier otro combustible fósil y por ende produce menos emisiones de dióxido de carbono (CO2) por milla recorrida. Aunque los VGN emiten metano, otro gas de invernadero principal, cualquier incremento en las emisiones de metano es más que compensado por una reducción sustancial en emisiones de CO2 comparadas con otros combustibles. Las pruebas han mostrado que los VGN producen hasta un 20 por ciento menos de emisiones de gases de invernadero que los vehículos a gasolina similares y hasta un 15 por ciento menos que los vehículos diesel similares.
La Seguridad
El gas natural comprimido (GNC) a diferencia de la gasolina, se disipa en la atmósfera en el caso de un accidente. Mientras que la gasolina se acumula en el suelo, creando un peligro de incendio.
Los cilindros de almacenaje usados en los VGN son mucho más fuertes que los tanques de gasolina. El diseño de los cilindros de los VGN se somete a varias pruebas de “abuso riguroso” requeridas federalmente, como calor y presión extremos, disparos de arma de fuego, colisiones e incendios.
Los sistemas de combustible de los VGN están “sellados”, lo que impide derrames o pérdidas por evaporación. Aún si ocurriese una fuga en un sistema de combustible de un VGN, el gas natural se disiparía en el aire por ser más liviano.
El gas natural tiene una temperatura de ignición alta, aproximadamente 1.200 grados Fahrenheit, comparado con los 600 grados Fahrenheit para la gasolina. Además tiene un rango de inflamabilidad estrecho, es decir, en concentraciones en el aire de aproximadamente menos de un 5 por ciento y más de un 15 por ciento, el gas natural no se incendiará. La alta temperatura de ignición y el estrecho rango de inflamabilidad hacen que la ignición accidental de gas natural sea muy poco probable.
El gas natural no es tóxico ni corrosivo y no contaminará el agua subterránea.
| Los VGN en Uso Comercial | [-] |
Hasta que no se desarrolle una infraestructura adecuada para el abastecimiento de gas natural en un área (como en el Sur de California), los VGN serán más prácticos para las flotas. Éstas generalmente operan con muchos vehículos a los que se abastece y se les brinda mantenimiento de manera centralizada. Estos vehículos también viajan más millas por día que un vehículo de uso personal y pueden beneficiarse aún más del menor precio por galón de gas natural. Entre las flotas en las que el uso de VGN está incrementando, se encuentran:
| Los VGN en Uso Residencial | [-] |
Hay varios fabricantes que ofrecen camiones, camionetas de reparto, autobuses de transporte público y autobuses escolares a gas natural producidos en línea, pero para los consumidores que necesitan vehículos, furgonetas y pick-ups para cargas livianas existen menos opciones. Actualmente, el único vehículo para carga liviana a gas natural producido en los Estados Unidos es el Honda Civil GX. Como era de esperarse, tiene una alta demanda.
Más allá de comprar un Civic, los estadounidenses tienen otras dos opciones: buscar uno de los limitados modelos disponibles de los fabricantes del sistema de conversión certificado por la EPA o comprar un vehículo de flota usado en una subasta del gobierno.
Abastecimiento en el hogar
El Phill® de FuelMaker le permite abastecerse de combustible en su hogar y ahorrar aún más dinero, sobre la base del equivalente del galón, comparando con los precios al por menor. El Phill es un pequeño aparato compresor con una complejidad similar a su estufa a gas natural. El aparato se monta en la pared de su cochera o en un pedestal independiente y le permite reabastecer el combustible durante la noche. El Phill utiliza electricidad (a 800 watts, usa menos que la mayoría de los electrodomésticos pequeños) y se conecta a la tubería de gas natural.
El Phill es fácil de conseguir y simplemente se conecta a la tubería de gas natural de su hogar. El dispositivo le brinda la conveniencia de reabastecer su VGN en su hogar.
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